Wegwerkers: werken met gevaar voor eigen leven

Op dit moment staat het rijgedrag van automobilisten volop in de belangstelling. Maar hoe vaak staan we eigenlijk stil bij de mensen die dagelijks langs onze snelwegen aan het werk zijn? Wegwerkers zorgen ervoor dat we veilig over de weg kunnen rijden, terwijl het verkeer soms met hoge snelheid rakelings langs hen heen raast. Voor deze mensen kan één moment van onoplettendheid fatale gevolgen hebben.

In 2001, precies 25 jaar geleden, vroeg mijn werkgever bij RTL, Henny de Vos, mij of ik een nieuwsreportage wilde maken over de gevaarlijke omstandigheden waaronder wegwerkers dagelijks hun werk moeten doen. Natuurlijk ging ik op pad om dit onderwerp in beeld te brengen. Samen met Geert Megens maakte ik een reportage die duidelijk moest maken aan welke gevaren deze mensen iedere dag worden blootgesteld.

Ik kan eerlijk zeggen dat we blij waren toen we na het maken van de reportage weer veilig weg waren. Wat heb ik tijdens die opnamen een diep respect gekregen voor de wegwerkers. Terwijl zij hun werk uitvoeren, raast het verkeer op korte afstand voorbij. Een moment van onoplettendheid kan verschrikkelijke gevolgen hebben. Zoals een van de wegwerkers voor de camera vertelde: als er iets gebeurt, is de ramp niet te overzien.

Ook John Bennink van de verkeerspolitie kwam in de reportage aan het woord. Hij vertelde dat er bij wegwerkzaamheden jaarlijks 5.000 ongevallen gebeurden, waarbij 162 mensen zwaar gewond raakten en 13 mensen om het leven kwamen. Het zijn cijfers die duidelijk maken hoe gevaarlijk het werk langs de weg kan zijn.

Wegwerker Henk Evers sprak eveneens zijn zorgen uit. Hij hoopte dat er vaker gecontroleerd zou worden. Vooral vrachtwagens die met hoge snelheid komen aanrijden, vormen een groot gevaar. Zoals Henk het verwoordde: ‘Als die vrachtwagens binnen komen schuiven, is het voor ons gebeurd.’

Het zijn woorden die je aan het denken zetten. Deze mensen staan daar niet voor hun plezier, maar om ervoor te zorgen dat wij veilig gebruik kunnen maken van de wegen.

Nu, 25 jaar later, breng ik deze reportage opnieuw onder de aandacht. Helaas is het probleem nog altijd actueel. Met deze film hoop ik bij te dragen aan het bewustzijn van automobilisten. Verkeersborden en snelheidsbeperkingen staan er niet voor niets. Achter die borden staan mensen van vlees en bloed, die gewoon hun werk doen en aan het einde van de dag weer veilig naar huis willen.

Ook in mijn eigen dorp zie ik hoe weinig geduld sommige automobilisten hebben. Rijd je ergens waar je maximaal 30 kilometer per uur mag rijden, dan zijn er bestuurders die je met een noodgang inhalen, boven op je bumper gaan zitten of beginnen te toeteren. Alsof die paar seconden tijdwinst belangrijker zijn dan de veiligheid van een ander.

Mijn boodschap is eenvoudig: vertrek wat eerder van huis en houd je aan de aangegeven snelheid. Wegwerkers hebben, net als ieder ander, een gezin en familie. Ook zij willen na hun werk weer veilig thuiskomen.

Iedere bestuurder zou eens één minuut langs een wegafzetting moeten gaan staan, met het razende verkeer vlak langs zich heen. Ik ben ervan overtuigd dat je daarna heel anders naar die snelheidsborden kijkt. Want pas wanneer je zelf ervaart hoe het voelt als auto's en vrachtwagens met hoge snelheid rakelings langs je heen razen, besef je welk gevaar wegwerkers iedere dag lopen.

Tijdens een verkeerscontrole bleek zelfs dat een automobilist 55 kilometer per uur te hard reed. Wat mij betreft zou zo iemand zijn rijbewijs gerust een jaar mogen inleveren. Wie met zulke snelheden rijdt, brengt niet alleen zichzelf, maar ook anderen in gevaar.

Chapeau voor alle wegwerkers, die dag in dag uit onder soms levensgevaarlijke omstandigheden hun werk doen. Zij werken aan onze veiligheid. Laten wij er dan op zijn minst voor zorgen dat zij hun werk veilig kunnen uitvoeren.

Denk daar eens aan wanneer je de volgende keer een bord met een snelheidsbeperking ziet. Het staat er niet voor niets. Achter die borden staan mensen met een gezin, met familie en met een leven dat net zo waardevol is als dat van jou.

Een paar seconden haast mogen nooit een mensenleven kosten.

Kijk voor meer films over het wonen, werken en leven in het Rivierengebied op de website van de Jos Kruisbergen Stichting: www.joskruisbergen.nl