8 mei: Internationale dag van het Rode Kruis en Rode Halve Maan

Op 8 mei is het Internationale Dag van het Rode Kruis (en de Rode Halve Maan). Op deze dag worden de vrijwilligers van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan in het zonnetje gezet.

Het Rode Kruis is in 1864 opgericht op initiatief van Henri Dunant. Aanleiding was de veldslag van Solferino tussen het Savoyaardse leger en het leger van Oostenrijk. Henri Dunant kwam toevallig een dag na de veldslag aan in Solferino en was gechoqueerd over wat hij zag. Uit eigen beweging riep hij vrijwilligers om de vele gewonden te verzorgen. Voor velen was het door gebrek aan medische zorg te laat.

Later heeft Dunant een boek geschreven over deze veldslag met als titel " Un Souvenir de Solferino ". Dit kan als het begin worden beschouwd van het Rode Kruis. Het Rode Kruis kent zeven basisbeginselen, menslievendheid, neutraliteit, onpartijdigheid, onafhankelijkheid, vrijwilligheid, eenheid en algemeenheit. Als logo werd de Zwitserse vlag omgekeerd. De achtergrond werd wit, met een rood kruis. De Zwitserse vlag heeft een wit kruis op een rode achtergrond.

Met 100 miljoen leden en 189 nationale organisaties, is het de grootste humanitaire organisatie in de wereld.

Henri Dunant werd geboren op 8 mei 1828. Vandaar ook, dat zijn geboortedag ook gevierd wordt als Internationale Dag van het Rode Kruis. Dunant was een Zwitserse bankier en was de eerste winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede. Hij nam in 1863 het initiatief om het Rode Kruis op te richten, dat dus in 1864 een feit werd. Dunant stierf op 30 oktober 1910.