Burgemeester Van Rhee-Oud Ammerveld aan tafel met Oekraïense vluchtelingen

Woensdag 8 februari schoof burgemeester van Druten, Corry van Rhee-Oud Ammerveld, aan bij het avondeten op het cruiseschip aan de Veerdam in Druten. Niet met een officieel programma, maar gewoon om samen te eten en praten. Om te horen hoe het nu gaat met de Oekraïense vluchtelingen die hier tijdelijk wonen.

Het was niet de eerste keer dat de burgemeester het schip bezocht. Sinds mei 2022 worden zo’n 136 Oekraïense vluchtelingen opgevangen op het cruiseschip aan de Veerdam in Druten. Het schip was in eerste instantie gehuurd voor zes maanden. In verband met de aanhoudende oorlog heeft de gemeente besloten het huurcontract te verlengen tot eind 2023.

Burgemeester Van Rhee-Oud Ammerveld arriveerde voor het avondeten. Ze schoof aan bij verschillende tafels, en at en sprak met de Oekraïense mensen. Veel van hen wonen al maanden op deze opvanglocatie. De gesprekken gingen over het leven in Druten, maar ook over het leven dat zij hebben moeten achterlaten in hun eigen land. Corry van Rhee-Oud Ammerveld: “Samen eten en luisteren naar verhalen is een fijne manier in contact te blijven. Ik heb ontroerende, schrijnende, maar ook veel positieve verhalen gehoord over hun belevenissen en ervaringen hier in onze gemeente. De dankbaarheid voor de opvang is groot. Een mevrouw vertelde met tranen in haar ogen dat zij het lieve Nederland tot aan haar dood nooit zal vergeten.”

Veel Oekraïners hebben inmiddels werk of gaan naar school. Dat biedt structuur, maar ook ruimte voor het ontmoeten van anderen. Een aantal heeft aansluiting gevonden bij verenigingen in de gemeente, zoals bij de voetbalclub. Een vast leef- en werkritme zorgt ook voor rust op het schip. “Ik heb veel bewondering voor de wijze waarop de Oekraïners zich hier staande houden en hun leven in Druten hebben opgepakt. Ieder op hun eigen manier en vooral ook samen. Ik heb de Oekraïense mensen leren kennen als veerkrachtige en ondernemende mensen die, ondanks de verschrikkelijke situatie in hun land en de onzekerheid die dat met zich meebrengt, zich snel hebben aangepast in een voor hen nieuwe omgeving.”

Op het cruiseschip zetten verschillende medewerkers van de rederij zich in om een zo normaal mogelijk leven voor de Oekraïense vluchtelingen mogelijk te maken. Burgemeester Van Rhee-Oud Ammerveld sprak ook met hen. “Bijna negen maanden geleden ontvingen we hier de eerste vluchtelingen uit Oekraïne. Dat betekent dat er ook al zo lang crew aan boord is die zich inzet om deze mensen hier te kunnen laten wonen. Daar ben ik hen zeer dankbaar voor. Hun werk is natuurlijk heel anders dan ze gewend waren op een cruiseschip.”